El Líbano: los fenicios y el origen del vino

Anforas fenicias del museo de Murcia. La base cónica permitía que se pudieran clavar en la arena de las playas al descargarlas de los barcos

El Líbano está ubicado en la costa este del Mediterráneo en la llamada Media Luna Fértil. Pero miles de años atrás esta tierra se conocía como Fenicia, cuna de la civilización occidental, inventores del alfabeto, y sin duda uno de los primeros pueblos en elaborar vino

Si bien los indicios de la elaboración de vino llegan desde épocas prehistóricas(se han encontrado semillas de uvas con mas de 12 .000 años de antigüedad, depositadas en cavidades construidas en la roca dentro de cuevas), y se discute si fueron los sumerios los primeros elaboradores entre los rios Tigris y Eufrates (actual Irak), lo que parece claro es que la distribución del vino por toda la edad antigua tuvo a los fenicios como máximo exponente, propagando el viñedo y el vino, primero a Egipto y después por el resto del mediterráneo, ya que fueron un pueblo dedicado al comercio, transportando en sus barcos infinidad de mercancias entre las que se encontraban ánforas con vino y vides que plantaban en cada zona en la que se establecian. En la actualidad, regiones como Penedés, Malaga o Cadiz en España y Marsella,en Francia, deben su origen vitivinícola a los fenicios.

La propia Biblia ya sitúa el vino en esta zona que hoy se corresponde con El Libano, primero con Noé, considerado el primer vinatero. También Moisés cruzó viñedos en su camino a Canaán, y más tarde fue aquí donde Jesucristo convirtió el agua en vino, en las bodas de Caná. Durante el Imperio Bizantino, el cultivo de viñedos se extendió desde el valle del Bekaa a todo Medio Oriente para hacer vino sacramental. Desde entonces, cada monasterio estaría rodeado por un viñedo.

La historia vinícola moderna en El Líbano comienza en 1857, cuando un grupo de monjes jesuitas fundan el chateau Ksara en el valle del Bekaa. Los viñedos  están ubicados a una altura de más de 1000 metros, resguardados por las montañas que corren paralelas a la costa mediterránea. El clima se caracteriza por largos veranos templados, inviernos lluviosos, y una temperatura promedio de 25 grados. Las bodegas de esta zona son:

Ksara, ubicada en una gruta natural descubierta por los romanos, quienes construyeron varios túneles a partir de  ella. Estos fueron ampliados a su tamaño actual durante la primera guerra mundial, con una extensión de casi dos kilómetros. La temperatura de los túneles es ideal para el vino, manteniéndose todo el año entre 11 y 13 ºC. En cuanto a las variedades cultivadas destacan la Cabernet-Sauvignon, Syrah, Semillon, Grenache, Sauvignon-Blanc, Cinsault y Merlot 

Otra bodega importante es Château Kefraya se extiende por 300 hectáreas al sur de la ciudad de Chtaura. El viñedo, plantado en una sucesión de terrazas y colinas con cuestas muy empinadas, a una altitud de 950 a 1100 m. en un suelo arcilloso, con lima y piedras, junto con una luz solar excepcional, sin lluvias durante 6 a 7 meses del año.  Las variedades más comunes son Carignan, Syrah, Mourvedre, Grenache, Cnsault, Cabernet-Sauvignon, Clairette y Chardonnay.

Naturala Vinis 2

Una nueva oportunidad de degustar vinos naturales en Barcelona, el  próximo sabado 14 en LÀnima del Vi. Para el que ya los conoce será un buen momento de reunion en torno al vino auténtico, y para quien no los conoce una buena oportunidad de conocerlos de mano de sus autores. Esta vez yo no podré estar, pero enlazaré las crónicas que sobre el evento se hagan. A los que tengan la oportunidad, no les defraudará

Cronica del evento realizada por Malena de Observatorio de vino. Junto a la crónica una interesante reflexión. No se pierdan tampoco los comentarios:

http://observatoriodevino.com/2009/11/naturala-vinis-2-lo-que-hay-y-lo-que-falta/

 

Cronica de Laureano Serres, el punto de vista de los productores:

http://laureanoserres.wordpress.com/2009/11/18/bebe-vino-y-dejate-de-palabras-inutiles/

Egipto: el vino de los faraones

Antes de continuar camino por los vinos del mundo, me gustaría hacer una parada en Egipto, por ser uno de los paises que mas cerca están de los origenes del vino.

Si bien los egipcios no fueron los primeros en elaborar vino, pues la vid no es nativa de Egipto (llegó probablemente de Canaan, región que ahora abarca Siria, Líbano e Israel) si que es la más vieja evidencia de las prácticas de vinificación en el mundo, gracias a las pinturas y relieves que sobre la vid y los procesos de vinificación de la uva se han hallado en las tumbas de los faraones, así como el hallazgo de vasijas donde todavía están incrustados los cristales del ácido tartárico después de varios milenios. Hay indicios de la elaboración de vino desde el año 2.600 A.C. Durante el reinado de los faraones, incluso era almacenado en sus tumbas. Si bien en un principio se pensó que solo elaboraban vinos tintos, estudios recientes han demostrado que también se elaboraban vinos blancos, gracias a los restos encontrados en ánforas de la tumba de Tutankhamon.

El vino fue almacenado en estos recipientes, que eran etiquetados con el año de la vendimia, la región, e incluso el nombre del “enólogo”, así como el nombre del faraón o el dios para el que fueron hechos.

Como curiosidad, en 1882 Nestor Giancils, griego afincado en Egipto, decidió producir vino a la manera de la época de los faraones. Despues una bodega adoptó su nombre, y en la actualidad continúa produciendo vinos, aunque con la introducidon de la tecnología actual.

En la actualidad hay cuatro grandes productores: Gianaclis (que produce el Chateau Grand Marquis, Cru des Ptolemees, Rubis d’Egypte, y Omar Khayam, y que es parte de una compañía egipcia propiedad del grupo cervecero Heineken), Chateau Des Reves (que importa las uvas desde El Líbano), Obelisk y Sahara Vineyards

En cuanto al clima, este es de tipo desertico. Sin embargo esto no es problema para el cultivo de la vid, ya que la escasez de agua se suple por el riego por goteo, y la planta se ve favorecida por la continuación de días muy cálidos y noches frias, así como por el suelo arenoso, que la protege de enfermedades. Hay que tener en cuenta que la mayoría del pais se encuentra ocupado por el desierto del Sahara, que es atravesado por un único rio, el Nilo, que lo recorre de sur a Norte, formando un amplio delta antes de su desembocadura en el Mediterraneo, siendo las tierras mas cercanas a este las mas aptas para el cultivo. Las variedades mayoritarias son la Cabernet Sauvignon, Grenache Noir, Pinot Blanc, Chenin Blanc y Viognier.

El vino en Túnez: la herencia de Cartago

Ruinas de Cartago

El esquema del vino en Túnez parece calcado de su vecina Argelia. Primer desarrollo de la vid por parte de las antiguas civilizaciones, estancamiento en la época musulmana, gran desarrollo bajo la dominación francesa (1881-1956), nuevo estancamiento y resurgir actual. Pero veámoslo con más detalle

Fueron los cartagineses los grandes impulsores de la viticultura, en torno a su capital, Cartago. Tras la caída de Cartago, los romanos siguieron sus pasos en la industria del vino. Cuando los musulmanes llegaron a Túnez en el siglo 7, se abandonó la producción de vino. Esta situación se mantuvo hasta que el califato otomano cayó y comenzó la ocupación francesa, y con él cientos de colonos tomaron el control de las tierras de cultivo plantando cepas de origen francés, viviéndose entonces una época dorada y llena de prestigio. Cuando Túnez alcanzó la independencia en 1956, los agricultores tunecinos tomaron de nuevo el control de sus tierras, arrancando la mayor parte de los viñedos, sobre todo por motivos religiosos. Se vivió entonces una época prácticamente muerta para el vino, hasta que en la década de los 80 se crearon cooperativas especializadas que contaron con la ayuda de ingenieros, volviéndose a plantar miles de hectáreas. Además, las autoridades tunecinas han alentado a los inversores extranjeros a entrar en este campo, con la creación de una serie de incentivos. Un ejemplo de ello es la bodega de Alain Stegmann, que exporta a Bélgica, Rusia y Senegal, con planes de expansión en Canadá.

A diferencia de sus vecinos, este es uno de los países más occidentalizados del norte de Africa. Esto se nota en sus costumbres. Así, aunque sea un país musulmán, el promedio anual de consumo entre los tunecinos es de 8 a 9 litros. La economía de Túnez es eminentemente agrícola, cultivándose ademas de la uva, los cereales, hortalizas, olivos, frutas y dátiles. La producción de vino ocupa el tercer lugar en la agricultura tunecina, detrás de aceite de oliva y el trigo

En cuanto al clima, debemos distinguir la zona costera, con un clima claramente mediterráneo, y la zona interior, con un clima seco y árido. Aquí la influencia viene dada por parte del río Medkerda, que es el único curso permanente de agua.

La superficie dedicada a la vid es de  27.000 has. Los viñedos se encuentran sobre todo al noreste del país, y en torno a la capital, Túnez. Posee cuatro grandes zonas vitivinícolas en las que se centra gran parte de la producción de vinos: Cap Bon (D.O. Morgan, Muscat Kelibia y Sidi Salem), Túnez (Grand Cru Mornag y Coteaux de Tebourba), Bizerre (Coteauz d´Utique) y Beja-Fendouba (D.O. Thiba).

De acuerdo a la ley del vino de 1957, Túnez dispone de un sistema de clasificación de cuatro niveles: vins de consommation courante, vins supérieurs, vins de qualité supérieure, y la denominación de origen controlada.

Las principales variedades cultivadas son Cariñena, Garnacha, Clairette, Beldi y Cinsault, destacando además la Moscatel de Alejandría, que ofrece unos de los mejores vinos del país. Están especializados en esta uva los viñedos alrededor de Bizerte, en el norte, al igual que los de Hammam-Lif, a las afueras de Túnez, y alrededor de Grombalia y Bou-Arkoub, en el este del país.

Marruecos, nuestro vecino del sur

Zonas productivas de Marruecos (By Nicolas)

Continuamos nuestro viaje por las tierras del vino en Africa, haciendo una parada en nuestro vecino del sur.  

Al igual que Argelia, ya los romanos explotaron las viñas en estas tierras, pero fueron los franceses los que desarrollaron la viticultura moderna en este pais. Marruecos fue colonizada  por Francia en 1912, y estuvieron alli hasta 1952. Durante este tiempo dejaron un legado de uvas francesas, gusto francés y la ley del vino francés. Cuando salieron del país, se llevaron con ellos la mayor parte de los mejores productores de vino, que se asentaron en Córcega y la región de Midi.

A partir de entonces la mayoría de las producciones se exportaban a países de la Unión Europea donde se utilizaban para aumentar la fuerza de los mostos de climas mas fríos, con menos sol y por tanto menos cantidades de azúcar y alcohol. Cuando la Unión Europea prohibió la mezcla de vinos procedentes de fuera de sus fronteras, Marruecos volvió a crear sus propias etiquetas. El rey ofreció tierras a precio de ganga a los productores de vino extranjero, beneficiándose además de exenciones de impuestos, ya que Marruecos ha congelado los impuestos sobre la agricultura hasta 2010.

Marruecos cuenta con 15.000 hectáreas de viñedo y de 12 Appellation d’origine Garantie (AOG). La mayor región productora es la de Meknes, con una buena producción de tintos provenientes de viñedos de altura, en las primeras estribaciones de la cordillera del Atlas 

A diferencia de Argelia, cuenta con la influencia de la costa atlántica, que genera un efecto de enfriamiento sobre sus viñedos. Las variedades cultivadas pasan por la Cariñena, variedad dominante, Cinsaut, Aramon, Garnacha tintorera, así como variedades no francesas como Farhana, Hasseroum, Rafsai, Zerkhoun, y muy buenas uvas francesas como Cabernet Sauvignon, Syrah y Mourvèdre. Los vinos blancos están hechos de Clairette y Ugni Blanc,

Encuentro natural en La Cave du Petit

El pasado jueves tuve la suerte de asistir a una cata de vinos naturales en el singular local que Carlos, frances de origen español, regenta en la calle Ponzano 93 de Madrid: La Cave du Petit

La cita ha sido descrita ya con gran detalle por Malena en su Observatorio de vino, por lo que os animo a leer su crónica. Yo solo os quiero dejar mis impresiones personales y unas cuantas fotos como complemento.

El evento me permitió conocer personalmente a conocidos de la red, como el propio Carlos, que nos obsequió con la cata de algunos vinos naturales franceses, y con exquisitos aperitivos para acompañarlos. Tambien conocí a los amigos de Ecoperiodico, Natalia y David, quien me regaló alguno de sus Best Sellers. A apasionados del vino como Bentley, así como a otras personas que tenían su primer contacto con los vinos naturales, y que salieron convencidas de estar ante algo grande, diferente y apasionante.

Pero lo mejor sin duda fue volver a disfrutar de la pasion de Samuel Cano por su viñedo y sus vinos, y tener la oportunidad de catar una buena representación de estos, incluyendo muestras de barrica aún sin ensamblar de sus futuras obras de arte.

Nuevamente el sabor de boca dejado por la reunion fue magnífico, y nuevamente puedo decir que no solo mi espíritu se vió reconfortado, sino que mi cuerpo no acusó ningún atisbo de resaca ni malestar, sin duda gracias a la pureza de estos vinos y a la ausencia del temido sulfuroso.

He aquí una pequeña muestra fotográfica del evento

Carlos en plena explicacion de uno de los vinos catados

 

Malena no perdió detalle

 

Samuel Cano explicando sus vinos

 

Carlos se ayudó de un mapa para ubicar los vinos franceses catados

 

La Cave du Petit

El vino en Argelia: tradicion milenaria

Argelia es uno de los países productores de vino más antiguos del mundo. Su ubicación a orillas del Mediterráneo y muy próxima a antiguas civilizaciones ha hecho que a sus costas llegaran multitud de pueblos que han sabido aprovechar las oportunidades que estas tierras les brindaban.

Primero los persas o los egipcios y después fenicios , griegos y romanos, fueron introduciendo diversas variedades de vid que cultivaban para su abastecimiento, en especial los romanos que utilizaron estas tierras como la despensa de Roma.

En el siglo XII, nuevas variedades fueron introducidas desde Egipto y más tarde, los moros expulsados de España llevaron variedades como la Macabeo o la Garnacha. Los viñedos se instalaron en las regiones próximas al Mediterráneo, como Zaccar, Medea, Tlemcen, Dahra o Mascara, aunque variedades mas resistentes fueron plantadas en las primeras estribaciones de la cordillera del Atlas.

Cuando los franceses llegaron a Argelia en 1830, introdujeron variedades como la Ugni, Cinsault, Mourvedre, Alicante-Bouschet, Plante Mula y Cabernet. Además, Argelia tuvo la suerte de no haber sido afectada por la filoxera, por lo que, mientras que los viñedos franceses fueron prácticamente devastados por la epidemia a mediados del siglo XIX, el viñedo argelino aumentó su producción para abastecer las necesidades de numerosos viticultores franceses.

Los vinos de Argelia tienen su propio carácter único resultado de una combinación de ricos suelos de arena  (lo que detiene la proliferación de insectos ) y un clima cálido, suavizado por las montañas del Atlas al sur, que lo separan del desierto, y el Mediterráneo al norte, que le aporta humedad.

En la actualidad destacan dos grandes zonas vinícolas sobre el resto: Orán (con las denominaciones ­AOG­ de Coteaux de Tlemcem, Coteaux de Mascara y Monts de Tessala) y Argel (con las denominaciones de Coteaux de Zaccar, Dahra, Médea y Din Bessem Boiura).

En cuanto a las variedades destacan en las tintas la Alicante Bouschet, Grenache, Cinsavet, Mourvedre, Cabernet Sauvignon, Merlot y Cavignan y en blancas la Ugni Blanc, Muscata, Pedro Ximénez, Merseguera, Torouine, Farranah y Chardonnay.

Facebook: Todo el mundo del vino de un vistazo

Hace unos dias reflexionaba sobre los blogs de vinos, como medio para dejar tus impresiones y compartirlas con otros blogueros o seguidores del blog. Algo así sucede en Facebook, pero a lo bestia. Con un blog llegas a mucha gente, contactan contigo desde muchos paises, especialmente hispanoamérica, por aquello del idioma, pero nada comparado a la cantidad de gente y paises a los que se llega a través de Facebook.

Bien es cierto que todo esto ya está en Internet sin necesidad de pertenecer a Facebook, y que en muchas páginas webs y blogs (incluido este) ya se recogen multitud de enlaces a otros lugares del vino, pero no creo que exista ninguna página web que recoja tantos sitios como Facebook. Simplemente tienes que utilizar las diversas fórmulas de enlace con blogueros, enotecas, bodegas, sumillers, restaurantes, prensa y páginas web especializadas en el sector, de todas las partes del mundo. No tienes mas que acceder a tu perfil y directamente encuentras las últimas actualizaciones o publicaciones que han hecho cada uno de ellos

Las formulas de enlace pasan desde la básica de agregar como amigo, a otras como hacerse fan (de una bodega, una tienda, una denominación de origen, etc), hacerse seguidor de un grupo (Por ejemplo, yo he credo el grupo N.S.A. de amigos de los vinos sin sulfitos añadidos), apuntarse a los diversos eventos del vino, o seguir tus blogs favoritos a traves del propio Facebook. Por cierto, si quereis seguir este blog podeis hacerlo a traves del enlace que aparece en la columna de la izquierda, justo debajo del enlace a mi perfil de Facebook, al que tambien podeis acceder si quereis agregarme como amigo.

Paralelamente a Facebook acaba de nacer el llamado “Facebook del vino”, se llama “El Vino 2.0″ y su funcionamiento es el mismo, pero es exclusivo para el mundo del vino. Yo ya he incorporado mi perfil.

Vinos naturales en Sudáfrica: El cielo en la tierra

La viticultura en Sudáfrica fue introducida por los holandeses cuando se establecieron en Ciudad del Cabo a finales del siglo XVII. Además contaron con la experiencia de los hugonotes expulsados de Francia y acogidos por Holanda. Las variedades fueron traídas de Europa, y pronto se extendió su cultivo por toda la zona de El Cabo. La región, a medio camino entre las montañas y el mar, tiene un clima muy parecido al nuestro, con veranos cálidos y secos e inviernos fríos y lluviosos, actuando el océano atlántico como moderador de estos rigores climáticos.

Y nuevamente nos fijamos en una bodega “natural”, aunque como ya sabemos internacionalmente son conocidas como Orgánic: Stellar Winery. Se trata de una bodega sensibilizada con la protección del medio ambiente, a través de numerosas estrategias ya vistas en otras bodegas orgánicas, como ahorro de energía, reciclaje de residuos, granja y agricultura ecológica, y por supuesto, elaboración de vinos sin sulfitos añadidos o también denominados N.S.A. WINES (No Sulphur Added / No SO2 Added / Ningun Sulfito Añadido)

Para evitar la contaminación del vino utilizan las siguientes técnicas:

La vendimia se realiza de madrugada, cuando las uvas están en su punto más fresco. Antes del despalillado y la prensa, las uvas se enfrían a 0 ° C. La baja temperatura de las uvas hace posible evitar el uso de dióxido de azufre (SO2), ya que vuelve inactivas las bacterias. En los vinos blancos, además, las lias (células de levadura que se asientan sobre la base del tanque después de la fermentación) se remueven periódicamente y protegen los vinos de la oxidación. El vino es filtrado y embotellado con una máquina de envasado que reemplaza el aire en la botella por nitrógeno inerte. Esto le da la máxima protección frente al oxígeno durante la operación de llenado.

Los vinos tintos producidos son Cabernet Sauvignon, Merlot, Sirah y Pinotage, esta última es una variedad de reciente creación (1925), resultado del cruce de Pinot noir y Cinsault.

En los blancos destaca un vino que han dado en llamar Heaven on Earth (El cielo en la tierra). Clasificado como un vino dulce natural y más exactamente como un vino de paja,  es producido a partir de uvas de la variedad Moscatel de Alejandría, que se secan en un lecho de paja orgánica y Rooibos, arbusto que produce un té aromático y que es autóctono de la región de Namaqualand. Las uvas permanecen aquí hasta el momento adecuado para que hayan adquirido el aroma de este arbusto, para después ser prensadas y en el jugo resultante, de un dulce intenso y perfumado, se introduce una levadura Sauterne

El clima semiárido de la zona, con sus largos días de calor, es muy beneficioso para la producción de este vino especial. Grandes cantidades de uvas se pueden secar con rapidez al aire libre sin riesgo de lluvia. Esto acorta el tiempo de secado y reduce el riesgo de que las uvas críen moho o se produzca una fermentación prematura.

Alaska: con bodegas, pero sin viñedos

La viña en Alaska no puede sobrevivir, debido a las condiciones climatológicas. La agricultura es prácticamente inexistente, dedicada al heno y productos de invernadero. El bosque cubre el 24,5% de la superficie, lo que supone un 13% de la superficie boscosa total de los EE. UU. Sin embargo, si que existen bodegas. El origen de estas es la producción de “vinos de frutas”, elaborados a partir de frutos silvestres, muy abundantes en estos bosques. Algunas de estas bodegas, a través de la importación de mostos, están elaborando también vinos tal como los entendemos nosotros, de uva. 

Las bodegas se concentran en torno a la ciudad más poblada del Estado, Anchorage. El clima de Anchorage y de la parte central y sur del estado es suave debido a la proximidad del mar. Veamos algunas de estas bodegas y que vinos elaboran: 

-   Alaska Wilderness Wines. Elaboran vinos de frutas a base de arándanos, grosella, frambuesa y otras bayas silvestres, a veces combinadas con miel. Está ubicada en la isla Kodiak, al sur de Anchorage

-  Denali Winery. A los pies de las montañas Chugach, al este de Anchorage, elaboran vinos con mostos importados de las variedades Merlot, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir y Reisling. Con este último elaboran tambien un Icewine. Destacan sus etiquetas ilustradas con animales salvajes de la fauna de Alaska (foto adjunta)

-  Bear Creek Winery. Tambien una de las tradicionales bodegas que elaboran sus vinos a base de bayas silvestres y miel, que recientemente han incorporado un vino procedentes de mostos de Chardonnay, Esta bodega cuenta además con alojamiento rural con impresionantes vistas al Glaciar Grewingk y a la Bahía Kachemak

Glaciar Grewingk